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Meeting Kell/Kastel

Geiger, Roland, “Der letzte Flug der ‘Baby Button’”, gestern, Nr. 2/1998, S. 4 - 15

Die Besatzung der Fliegenden Festung “Baby Button” des Piloten Maurice J. Sample (hinten, 2. v. r.). Die B 17 wurde am 22.09.1944 von Flak getroffen, wobei  Sample schwer verwundet wurde. Einige Besatzungsmitglieder sprangen mit dem Fallschirm ab, andere blieben in der Maschine, die von dem Copiloten bei Kell (Krs. Trier-Saarburg) notgelandet wurde. Sample verstarb noch an der Absturzstelle. Vorne, 2. v. r., ist der Kugelturmschütze Perwin Knutson abgebildet.

The photo shows the Flying Fortress crew of pilot Maurice J. Sample (back row, second from right). The B-17 was hit by flak on 22 September 1944, Sample was seriously wounded. Some crewmembers bailed out, others stayed in the aircraft which was emergency landed by the copilot near Kell (Trier-Saarburg County). Sample bled to death still on the crash site. Second from right in the front row is ball turret gunner Perwin Knutson.

Unbekannte Zeitung, 14.05.1998
Der Gast aus Nordamerika war den Tränen nahe
Gedenken an den Piloten Maurice J. Sample,
der 1944 nach der Notlandung in Kell verblutete
Dittmar Lauer ließ Holzkreuz errichten
Von unserem Redakteur Martin Peter Scherzinger

Kell. Die Wiese, die sich über den Hang hinzieht, prangt in leuchtendem Gelb: Ein Bild ländlichen Friedens, wie es schöner kaum sein kann und in unsere Zeit hineinpaßt. Indes, die Erinnerung, die aus Dittmar Lauers Worten spricht, zeichnet ein anderes Bild, ein düsteres Szenario, das sich an dieser Stelle im Keller Distrikt "Meßflur" im Kriegsjahr 1944 abspielte.

"Der Bomber kam über den Irrwald" setzt Dittmar Lauers Bericht ein. Angst und Schrecken erfaßte alle, die in Dorfnähe in der Flur "Krompert" zur selben Zeit - so gegen 17.00 Uhr an jenem denkwürdigen 22. September - mit der Feldarbeit beschäftigt waren. Jeder suchte Deckung, wo er konnte, warf sich zu Boden, kroch in Ackerfurchen, im Glauben, der US-Bomber habe es auf sie abgesehen und es könnte jetzt womöglich ihr letztes Stündlein schlagen. Hermann Hau, Ferdi Heib, Albert Lehnen, Georg Erschens, Werner Willger, damals im Alter zwischen zehn und 15 Jahren, erzählen von diesen bangen Minuten und ergänzen Dittmar Lauers dramatischen Bericht.

Seine Worte sind vor allem an einen im Kreis der Umstehenden in diesem Moment gerichtet an Perwin S. Knutson. Der Amerikaner, mit seinen 78 Jahren noch rüstig und vital wirkend, wollte schon immer wissen, was sich alles zugetragen hatte, nachdem er und zwei weitere Besatzungsmitglieder über Kastel mit dem Fallschirm abgesprungen waren und die "Baby Button", so der Taufnahme des Bombers vom Typ Boeing 17, auch unter dem Namen "Fliegende Festung" ein Begriff, ihren Irrflug mit nur noch einem Motor fortsetzte. Nach Deutschland wollte er deshalb schon immer, bekannte Perwin S. Knutson auf einem Empfang, den ihm zu Ehren Dittmar Lauer in der Alten Mühle in Kell gab. Vor allem, als er daheim in South Dakota von einer Nachbarin, die Verwandte in Holzerath habe, erfahren hatte, ein amerikanisches Flugzeug sei zur fraglichen Zeit über Reinsfeld abgestürzt Das stimmte nur annähernd. Nicht Reinsfeld, Kell war in Wirklichkeit die Absturzstelle des Bombers. So stand es in einem Brief, der die Knutsons im letzten Jahr überraschte. Der Brief stammte von Roland Geiger aus St. Wendel. Der Zeitgeschichtler aus Passion, wie kein Zweiter ein Kenner der Materie, diente dem Gast aus Amerika als Dolmetscher. Mit ihm war Wilfried Haupenthal von Kastel herübergekommen, wo man auch Tino Carillo und dessen Frau begrüßte. Carillo war im letzten Krieg Panzerfahrer gewesen und hatte in Kastel gekämpft.

Wie die übrigen waren auch diese beiden Zeugen der Gedenkszene, die sich jüngst an der einstigen Absturzstelle des US-Bombers zutrug, vor einem großen Holzkreuz, das Dittmar Lauer hatte errichten lassen zum Gedenken an den Piloten der niedergegangenen Militärmaschine. Sein Name steht auf dem Holzkreuz. Maurice J. Sample. Einzig ihm wurde der Flug zum Verhängnis. Der junge Amerikaner sah Heimat, Frau und kleine Tochter nicht wieder.

Über Kassel, wo sie an jenem Tag die Henschel-Werke bombardieren sollten, erwischte es "Baby Button". Pilot Sample drehte ab, ließ die Bomben an Bord auf eine grüne Wiese fallen. Unglücklicherweise kam die havarierte Maschine vom Kurs ab und geriet über Koblenz, wo die deutsche Flugabwehr massiert war. Eine Granate riß dem Piloten das Bein ab, verletzte auch die Schlagader.

Von den Szenen, die sich dann in dem Flugzeug abspielten, ahnten die Menschen unten auf den Äckern in Kell natürlich nichts. Erst als der riesige Vogel, nach mehrmaligen Schleifen in der Luft, gelandet war - übrigens ein Meisterstück des Copiloten Ralph Peters - wurde den Herbeieilenden die fürchterliche Situation klar. "Määtzen Liss", die Mutter von Hermann H., damals 6 Jahre alt, band die Schürze los, um damit den Oberschenkel abzubinden. Die resolute Frau ignorierte dabei einen Pistole schwingenden Beamten. Maurice Sample war nicht mehr zu helfen. Er verblutete, 22 Jahre alt, neben der gelandeten Maschine. Dechant Matthias Kuhn bahrte den Leichnam im Pfarrhaus auf und bestattete ihn auf dem Dorffriedhof.

Dass seinem einstigen Kameraden posthum diese Ehre zuteil wurde, bewegte den Gast sichtlich. Perwin S. Knutson war den Tränen nahe. Das Schlußwort sprach der Keller Altbürgermeister August Justen. Er stellte die versöhnliche menschliche Geste über alles.

Perwin S. Knutson ( 2. v. l.) an der Gedenkstätte auf der Keller Meßflur. Als einer von wenigen Besatzungsmitgliedern hatte er den Absprungbefehl vernommen. Über Kastel sprang er ab. Links der Heimatforscher Roland Geiger aus St. Wendel.

Saarbrücker Zeitung, Ausg. St. Wendel, 16./17.05.1998
“Guck emol, der kaut wie us Kuh im Stall”
Veteranen des Zweiten Weltkrieges trafen sich in Kastel
Erinnerung an böse Tage vor 53 Jahren
Wilfried Haupenthal schilderte die Ereignisse

An die schlimmen Tage des Dorfes gegen Ende des Zweiten Weltkrieges erinnerte der     Heimatverein Kastel.

Kastel (kp). „Welcome to Kastel" hieß es im Jugendheim St. Wilfridus, wo der Heimatverein in einer Festveranstaltung den US-Kriegsveteranen Perwin Knutson und Tino Carillo einen begeisterten Empfang bereitet. Die schlimmen Tage des Dorfes im Zweiten Weltkrieg wurden in die Erinnerung zurückgerufen, als Heimatforscher Wilfried Haupenthal, der in mehrjähriger Arbeit die Geschehnisse recherchierte, die Uhr um mehr als 53 Jahre zurückdrehte und den Ablauf der damaligen Ereignisse schilderte. [...]

Perwin Knutson, 76 aus Süd-Dakota war der zweite von drei Fallschirmspringern, die am 22. September 1944 über Kastei absprangen, nachdem der B-17-Bomber über Koblenz einen Durchschuß des Cockpits erhalten hatte. Knutson landete in Kastei auf dem Gelände des heutigen Hauses Paul Hahn. Zusammen mit Haupenthal besuchte Knutson den einstigen Landeplatz, den er nach fast 54 Jahren wiederfand. Der Fallschirmspringer erinnert sich noch heute an die Geschehnisse nach der Landung: „Zuerst sah ich ein kleines Mädchen mit tief blauen Augen und langen blonden Zöpfen, das dort auf der Wiese mit seinem Ball spielte." Weil die Gegend so bergig war, glaubte er, er sei in der Schweiz: „Hier Schweiz" „Nee", antwortete das kleine Mädchen, „mir senn hier in Deitschland."

Haupenthal machte das „kleine Mädchen von einst auffindig. Es war „Hippches Hildegard", heute Hildegard Metternich aus Raunheim bei Frankfurt, die auf der Veranstaltung zu Gast war.

Hildegards Onkel, „Hippches Reinhold” nahm Perwin fest. Zunächst nahm er Perwin alles ab, was dieser in seinem Anzug trug. “Da sah er meinen Verlobungsring und das Bild meiner Freundin; die ließ er mir als Andenken", sagte Perwin, der Ring und Bild auf der Veranstaltung dabei hatte. Der Fallschirm des Amerikaners war sehr begehrt und der Dorfgendarm „Papa Dietrich" wollte ihn als Brautkleid für seine Tochter. Doch daraus wurde nichts. Hildegard erhielt ihr Kommunionkleid aus der Seide des Fallschirms. „Auch nach öfterem Waschen roch das Kleid immer noch nach dem Rauch der brennenden B 17 von Perwin", so Hildegard. Perwin hat noch andere Erinnerungen an Kastel aus den Tagen des Verhörs durch die Gestapo: „Ich hatte noch einige Pakete Kaugummi, die ich mehrfach den Leuten anbot, doch niemand griff zu. Alle hatten Angst, sie seien vergiftet." Eine ältere Frau sagte: „Guck emol, der kaut wie us Kuh", denn in der Tat war das Kaugummikauen neu für alle Kasteler. Perwin sagte zu den Kastelern auf der Wiedersehensfeier: „Obwohl es Krieg war, ich habe niemanden im Dorf angetroffen, der nicht nett zu mir war." [...]

Die Festveranstaltung wurde musikalisch umrahmt vom Musikverein der Pfarrkapelle Kastel unter der Leitung von Thomas Hahn, vom Kirchenchor und Männerchor unter der Leitung von Vitus Haupenthal.

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